HMS Endeavour – ladja, ki je obplula svet in se zapisala v zgodovino

Ladja je preplula oceane, obkrožila Zemljo, sodelovala v eni najpomembnejših znanstvenih ekspedicij svojega časa in se dobesedno za las izognila potopu na Velikem koralnem grebenu.

Zanimivo je, da plovilo, ki je postalo simbol dobe velikih raziskovalnih odprav, sploh ni bilo zgrajeno z mislijo na odkrivanje sveta.

Od premogovnika do velike odprave

Endeavour je svoje življenje začel precej skromneje. Zgrajen je bil v Whitbyju v severni Angliji in splavljen leta 1764 kot Earl of Pembroke. Šlo je za močno, široko trgovsko ladjo, namenjeno predvsem prevozu premoga. Takšna zasnova pa se je izkazala za odlična za dolgo ekspedicijo. Ladja je imela veliko prostora za zaloge, bila je vzdržljiva in se je razmeroma dobro znašla v plitvih vodah. Leta 1768 je britanska Royal Navy plovilo kupila, ga preuredila v ladjedelnici v Deptfordu in registrirala pod imenom Endeavour. Njena tonaža je znašala približno 368 ton. Ob tem velja pojasniti še eno zanimivost. Čeprav pogosto naletimo na ime HMS Endeavour, se v zgodovinskih virih pogosto pojavlja poimenovanje HMB Endeavour - His Majesty's Bark Endeavour, saj je Royal Navy plovilo klasificirala kot bark.

26. avgust 1768 – začetek poti okoli sveta

Poveljstvo nad ladjo je bilo zaupano poročniku Jamesu Cooku, ki je imel že veliko izkušenj kot navigator in kartograf. 26. avgusta 1768 je Endeavour izplul iz Plymoutha – v angleški izgovorjavi približno »Plimeth« – in s tem začel odpravo, ki naj bi trajala skoraj tri leta. Uradni cilj ekspedicije je bilo opazovanje izjemno redkega astronomskega pojava – prehoda Venere čez Sončevo ploskev. Meritev naj bi opravili na Tahitiju in astronomom pomagala natančneje določiti razdaljo med Zemljo in Soncem.

Vendar je imel Cook tudi drugi sklop navodil.

Tajna misija Jamesa Cooka

Po zaključku astronomskih opazovanj je Cook odprl zapečatene ukaze Admiralitete. Odpluti je moral še bolj proti jugu in iskati hipotetični ogromni kontinent, imenovan Terra Australis Incognita - Neznana južna dežela.

Začela se je najbolj znana etapa potovanja Endeavoura. Ladja je priplula do Nove Zelandije, ki jo je Cook obplul in izjemno natančno kartiral, pri čemer je pokazal, da ne predstavlja dela iskanega velikega kontinenta. Nato se je Endeavour obrnil proti zahodu. Leta 1770 je ekspedicija dosegla vzhodno obalo Avstralije. Cook je izdeloval zemljevide za Evropejce dotlej neznane vzhodne obale v takšnem obsegu, med drugim se je ustavil tudi v območju današnjega Botany Baya. Odprava je tam srečevala skupnosti staroselcev Avstralije, katerih dežele so bile poseljene že tisoče generacij.

Noč, ko je Endeavour skoraj potonil

Eden najbolj dramatičnih dogodkov celotne odprave se je zgodil 11. junija 1770. Tik pred polnočjo je Endeavour trčil v koralni greben, ki je del Velikega koralnega grebena. Trup je bil hudo poškodovan in v notranjost ladje je začela vdirati voda. Položaj je bil kritičen. Posadka je več ur delala na črpalkah in hkrati poskušala zmanjšati maso ladje. Prek krova so vrgli približno 48 ton opreme in balasta, vključno s šestimi litoželeznimi topovi. Po skoraj dnevu je bil Endeavour osvobojen z grebena.

To pa ni rešilo težave – ladja je še naprej puščala. Posadka je uporabila staro mornarsko tehniko, imenovano fothering: pod poškodovani del trupa so potegnili posebej pripravljen jadro, napolnjeno z materialom, ki je pod pritiskom vode delno zamašil odprtino. Tako jim je uspelo omejiti vdor vode. Endeavour je nato priplul do reke, pozneje imenovane Endeavour River, v območju današnjega Cooktowna. Tam so ladjo potegnili na obalo in več tednov popravljali njen trup. Če bi bila zasnova nekdanje premogovne ladje manj trdna, bi se zgodba te odprave lahko končala prav na Velikem koralnem grebenu.

Endeavour je res obplul svet

Po popravilih se je odprava odpravila naprej. Endeavour je preplul Torresovo ožino, dosegel indonezijski arhipelag in Batavio – današnjo Džakarto. Bivanje v tej regiji je imelo za posadko tragične posledice. Mnogi člani so zboleli za malarijo in dizenterijo, nekateri pa so umrli. Nadaljnja pot je vodila čez Indijski ocean, okoli Rta dobrega upanja in nato čez Atlantik v Evropo. Tako je Endeavour obkrožil Zemljo. Po skoraj treh letih potovanja se je ladja vrnila v Anglijo 12. julija 1771. V eni sami odpravi je tako majhna jadrnica iz 18. stoletja preplula pot iz Anglije čez Atlantik, okoli Rta Horn, nato prek Tahitija, Nove Zelandije in Avstralije, zatem čez jugovzhodno Azijo, Indijski ocean, Rt dobrega upanja in znova Atlantik.

Kaj se je zgodilo s pravim Endeavourjem?

Cookova velika odprava ni bila konec zgodbe ladje. Po koncu službe je bil Endeavour prodan zasebnemu lastniku in preimenovan v Lord Sandwich. Kasneje se je znova znašel v službi, povezani z britansko floto, med ameriško vojno za neodvisnost. Leta 1778 je bil namerno potopljen v pristanišču Newport v Rhode Islandu, skupaj z drugimi plovili, ki so jih Britanci uporabili za blokado pristanišča. Kar je izjemno: več kot 240 let pozneje so arheološke raziskave omogočile, da so razbitino, označeno kot RI 2394, opredelili kot ostanke nekdanjega Lord Sandwich, torej Endeavoura. Avstralski National Maritime Museum je predstavil rezultate dolgoletnih arheoloških in arhivskih raziskav, ki potrjujejo to identifikacijo.

Legenda jadrnice, ki jo lahko zgradiš iz kock

Zgodovina Endeavoura pomeni, da to ni zgolj še ena učinkovita jadrnica. To je ladja, povezana z enim najbolj slovitih pomorskih potovanj 18. stoletja – odpravo, ki je združevala astronomijo, kartografijo, raziskovanje Pacifika, dramatičen boj za preživetje in na koncu pot okoli sveta. Prav na silhueto te zgodovinske ladje se navezuje REOBRIX 66048 Jadrnica Endeavor.

Model je sestavljen kar iz 3555 elementov, po dokončanju pa doseže impresivnih 109 cm dolžine, 25,9 cm širine in 73,6 cm višine. To ni več majhen model za na mizo, temveč pravi zbirateljski jadrnik, ki lahko postane osrednji element razstave. REOBRIX je poskrbel tudi za detajle, ki ustvarjajo značaj plovila: razširjen krov, jambori in vrvovje, sidra, ograje, krmilno kolo, sodi, iluminatorji ter velika jadra s potiskom. Konstrukcija je modularna, kar olajša sestavljanje in poznejše premikanje tako velikega modela. Proizvajalec stopnjo zahtevnosti označuje kot 6/8 – ekspertno, zato bi 3555 elementov moralo zagotoviti veliko ur sestavljanja. Komplet je namenjen osebam od 14. leta starosti, vendar se zaradi merila in značaja modela še posebej dobro obnese v zbirki odraslega ljubitelja jadrnic, zgodovine in velikih konstrukcij iz kock. Pomembno: model ni licenciran komplet ustanove, povezane z zgodovinsko ladjo – gre za REOBRIX-ovo konstrukcijo, navdihnjeno s silhueto britanskega Endeavoura.

Oglej si REOBRIX 66048 Jadrnica Endeavor – 3555 elementov

Iz Plymoutha okoli sveta

Endeavour je začel kot navadna trgovska ladja za prevoz premoga. Nekaj let kasneje je izplul iz Plymoutha na potovanje, med katerim je preplul oceane, preživel skoraj katastrofalen trk z Velikim koralnim grebenom in se po obplutju celotnega planeta vrnil v Anglijo. Danes njegova zgodba še vedno fascinira – tudi zato, ker se za monumentalno silhueto jadrnice iz 18. stoletja skriva pripoved o navigaciji brez GPS-a, večmesečnih plovbah po neznanih vodah, znanstveni radovednosti in posadki, ki je v kritičnem trenutku rešila svojo ladjo pred potopom. In če namesto tega, da o Endeavouru le bereš, želiš njegovo značilno silhueto videti na svoji polici, je 109-centimetrski REOBRIX 66048 eden tistih modelov, pri katerih lahko že samo sestavljanje postane mala odprava – na srečo brez potrebe, da bi tri leta preživel na morju.